一般认为，中国现代机制币起始于光绪二十三年（1897年）广东省铸造的“光绪元宝”银元（即龙洋）。其实在此之前光绪十年（1884年）吉林机器局已经制造面厂平银币，由于铸造数量甚少，也未能正式流通，故被或略。

厂平银币额为一两、七钱、五钱、三钱和一钱以“两”为单位的5种银两币。据光绪十年十月二十三日机器局宋春鳌在向吉林将军希元的呈报书来看，可知实际上粮饷处仅发来白银两千两。其制作明细如下：一两198枚、七钱1071枚、半两1420枚、三钱866枚、一钱825枚，共计4380枚，总值银1996两4钱。

银币正面上刻圆形“寿”字，中列方格，内书“光绪十年吉林机器官局监制”3行共12字，双龙环绕；背面亦为方格，内书“厂平壹两”、“厂平七钱”、“厂平半两”、“厂平三钱”和“厂平一钱”，四周各有一满文；地章饰有卷云纹，正背边饰均为圈点纹。三钱以下因币面空间不足，仅书“光绪十年吉林官局制”9字。满语中“吉林”即“船厂”之意，当地银衡习用厂平，故此套银两币俗称“吉林厂平银币”，图案与文字皆为金石名家吴大澂的手笔。

由于吉林地处偏远，且生产数量不多，外界并不清楚，因此这中国机制银币的鼻祖，数十年来湮没无闻。直到民国初年，意大利驻华总领事馆参赞罗斯在上海钱铺获得半两一品，并于1921年在调派汉口后于当地自费刊印名为《A Tael Coinage for Kirin》（《吉林银两币》）的小册后，遂为国内泉界知晓。

图1光绪十年吉林机器官局监制厂平柒钱银币/PCGS MS61，《中国近代金、银币选集》页100图44原物，鸿禧美术馆，1990年拍摄 。北京诚轩2019年秋季拍卖会第3041号拍品，成交价(人民币)：1,725,000

存世另有一种“光绪八年吉林机器官局监制厂平壹两”样币，字体为隶书，正背面外缘为16个半圆弧，背面因地章空间大，刻有仿西汉草叶纹的铜镜纹饰。此币也是上文中提到的意大利参赞罗斯刊印的小册中所披露的，一向被视为珍品。有人认为该年份吉林机器局尚未完工，应属臆造，故又被称为“臆造币”。

根据 孙浩编著《百年银元》 、北京诚轩拍卖编撰